SFL:n puheenjohtaja vaihtuu vuodenvaihteessa. Haastattelimme puheenjohtajan tehtävät jättävää Laura Heikkilää, joka on toiminut liiton puikoissa viimeiset viisi vuotta.
Millä mielellä jätät puheenjohtajan tehtävän?
– Ihan hyvällä mielellä jätän puheenjohtajan tehtävät. Olen ollut liiton kanssa enemmän ja vähemmän tekemisissä 10 vuotta. 2016 aloitin SFL:n Naisjaostossa, 2019 hallituksessa ja nyt tosiaan viisi vuotta on mennyt puheenjohtajan roolissa. Liiton porukka on ollut yhteisö, jossa on ollut hyvä olla. Liitopäivistä ja syyskokouksesta on nyt kulunut jo yli kuukausi, ja ajatukseen on jo vähän ehtinyt tottua. Uskon että vuoden alussa tulee tyhjä olo, kun asia konkretisoituu, mutta olen sitä mieltä, että on hyvä aika hypätä sivuun ja antaa muille tilaa.
Mitkä ovat olleet mieleenpainuvimmat hetket puheenjohtajakaudellasi ?
– Parhaiten mieleen jää ne hetket, kun tapaa ihmisiä. Muuten tämä homma on paljon tietokonehommaa, joka ei ihan niin hyvin jää mieleen. Olen käynyt joka vuosi vähintään avoimien luokkien SM-kisoissa paikan päällä ja monissa muissa kisoissa. On ollut hienoa päästä näkemään onnistumisia ja jakamaan palkintoja. Kisojen lisäksi olen päässyt tapaamaan seurojen väkeä Liitopäivillä ja nyt tänä vuonna on tavattu liiton porukalla suunnittelupäivien yhteydessä. Niiden tapaamisten monet keskustelut päivien aikana ja illalla ovat jääneet hyvällä mieleen.
Mikä on ollut haastavinta ja mikä hauskinta puheenjohtajakausillasi?
– Aika monta haastavaakin vääntöä on käyty kulissien takana näiden vuosien aikana. Yksi haastava hetki oli vuoden 2023 Liitopäivillä ja syyskokouksessa Pajulahdessa, kun esitettiin haastavassa taloustilanteessa liiton kokoukselle kilpailunkäsittelykulumaksua vuodelle 2024. Maksupolitiikan muutoksen perusteena oli se, että saadaan säilytettyä liiton arkea pyörittävän henkilöstön määrä samana.
Hauskoja asioita on monta. Yksi mieleenpainuva on ollut 2023 EM-kisat Tallinnassa. Oli tosi hauskaa päästä paikan päälle katsomaan isoja kisoja ja tietty siihen perään 2025 MM-kisat Tampereella ja Nokialla.
Mitä asioita olet painottanut puheenjohtajana, mitkä asiat olet kokenut tärkeäksi?
– Minulle on ollut tärkeää vakauttaa liiton toimintaa niin, että liitto toimii, vaikka henkilöt vaihtuvat. Yhdistystoiminnassa on luonnollista, että luottamushenkilöt vaihtuvat tai ovat kiireisiä. Sen vuoksi liiton operatiivisen toiminnan pitää tapahtua työntekijöiden voimin ja toimintamallit, prosessit ja ohjeet tulee olla kirjattuna talteen henkilövaihdosten varalta. Oman puheenjohtajakauden alkuun liitossa tuli aika isoja henkilövaihdoksia, kun hallituksesta vaihtui useampi jäsen ja toiminnanjohtajakin vaihtui. Sillä oli suuria vaikutuksia toimintakulttuuriin ja ylipäätään toimintaan. Toisaalta mielestäni selvisimme siitä ihan hyvin ja tilanne pakotti miettimään monta asiaa uusiksi, mutta olisi kauden alku voinut mennä helpomminkin. Tästä syystä olemme palkanneet liittoon enemmän työntekijöitä ja dokumentoineet paljon liiton toimintaa. Toisaalta se vaatii resursseja, mikä on pakottanut miettimään paljon rahoituskuvioita. Uutena avauksena tällä kaudella olemme hakeneet ja myös saaneet useita hankeavustuksia, jotka ovat tuoneet uusia mahdollisuuksia toiminnan kehittämiseen.
Miten laji on kehittynyt Suomessa, ja maailmalla, kautesi aikana ja mihin suuntaan laji on nähdäksesi menossa?
– Koronan jälkimaininkien kasvu on ollut suurin muutos. Vaikka harrastajamäärät ovat nyt hieman tasaantuneet, on frisbeegolf lyönyt itsensä läpi viimeisten vuosien aikana ihan kunnolla Suomessa. Nykyään kaikki tietävät mitä frisbeegolf on ja lajista uutisoidaan säännöllisesti valtamediassa.
Seurojen toiminta on kehittynyt tänä aikana. Meillä on nykyisin monia seuroja, jotka järjestävät toimintaa monipuolisesti erilaisille harrastajaryhmille. Radat ja niiden suunnittelu on mennyt eteenpäin, kuten myös erilaiset kilpailut. Toisaalta samalla pelaajien vaatimustasot ovat nousseet. Pelaajat myös odottavat parempia ratoja, paremmin järjestettyjä kisoja ja isompia palkintoja kuin ennen.
Samanlainen kasvu kuin Suomessa, on lähtenyt käyntiin monissa muissa maissa. Hauska nähdä mitä tulee tapahtumaan. Viime kesän World Games -kisat Kiinassa olivat iso askel frisbeegolfille. Toivottavasti laji pääsee mukaan myös seuraaviin kisoihin, jotka järjestetään 2029 Saksassa. Ja kuka tietää, aukeaisiko jossain kohtaa tie myös Olympialaisiin.
Lopuksi haluaisin kiittää kaikkia, joiden kanssa olen saanut olla tekemisissä tässä roolissa. Kiitos seuraväki, kilpailunjärjestäjät, ohjaajat, valmentajat, pelaajat, harrastajien vanhemmat, yhteistyökumppanit ja muut! Erityiskiitos meidän liiton työntekijäporukalle ja tietysti kaikille, hallituksessa tänä aikana toimineille, joita on ollut 16 eri henkilöä! Ja tietysti onnea ja menestystä uudelle puheenjohtajalle sekä tulevalle hallitukselle!